Китайський лідер Сі Цзіньпін відвідує Європу вперше за п’ять років – його тур доброї волі буде важкою боротьбою / China’s Xi Jinping is visiting Europe for the first time in five years – his goodwill tour will be an uphill struggle

Симона Маккарті, CNN / By Simone McCarthy, CNN

CNN — Коли Сі Цзіньпін прибув до Італії з державним візитом у 2019 році, його розкішно зустріли з приватними екскурсіями римськими визначними пам’ятками та вечерею з серенадою у виконанні оперного співака Андреа Бочеллі, увінчаного коронним розмахом – рішенням Італії приєднатися до фірмового Поясу Сі та Ініціатива дорожньої інфраструктури.

Через п’ять років китайський лідер повертається до Європи в зовсім іншому кліматі. Сі прибув до Франції в неділю, і хоча помпезність і церемонія можуть залишитися під час його шестиденного європейського туру, погляди на Китай на всьому континенті різко змінилися після його останнього візиту.

Лише за останні тижні Європейський Союз розпочав торговельні розслідування китайських вітряних турбін і закупівлі медичного обладнання, а також провів обшук в офісах китайського виробника обладнання для безпеки Nuctech у рамках розслідування щодо субсидій. Останніми днями Німеччина та Сполучене Королівство також заарештували або висунули звинувачення щонайменше шістьом особам за звинуваченнями у шпигунстві та пов’язаних із ним злочинах, пов’язаних з Китаєм.

А в березні Італія офіційно вийшла з програми «Один пояс, один шлях», через що ця програма стала її єдиною країною-членом G7, що завдало удару по Китаю та його лідеру.

За цими подіями стоять зростаючі економічні проблеми, які змушують ЄС готуватися до потенційної великої торговельної конфронтації з Китаєм, а також зростаючі підозри щодо глобальних амбіцій і впливу Пекіна, викликані тривогою щодо поглиблення зв’язків Китаю з Росією, яка веде війну проти України.

«У багатьох європейських столицях Китай все більше розглядається як багатогранна загроза. Але в Європі існують розбіжності щодо того, як швидко і далеко просунутися у вирішенні занепокоєнь щодо Китаю, як у сферах економіки, так і в сфері безпеки», – сказав Ноа Баркін, запрошений старший науковий співробітник Німецького фонду Маршалла Сполучених Штатів у Берліні.
——-
CNN — When Xi Jinping arrived in Italy for a state visit in 2019, he was given a lavish welcome, with private tours of Roman landmarks and a dinner serenaded by opera singer Andrea Bocelli, topped with a crowning flourish – Italy’s decision to join Xi’s signature Belt and Road infrastructure initiative.

Five years on, the Chinese leader returns to Europe in a very different climate. Xi landed in France Sunday, and while the pomp and ceremony may remain during his six-day European tour, views on China across the continent have shifted dramatically since his last visit.

In the past weeks alone, the European Union has launched trade probes into China’s wind turbines and procurement of medical equipment, and raided offices of Chinese security equipment maker Nuctech as part of an investigation into subsidies. Germany and the United Kingdom in recent days also arrested or charged at least six people for alleged espionage and related crimes linked to China.

And in March, Italy formally exited the Belt and Road, costing the program its only G7 member country, in a blow to China and its leader.

Behind these developments are mounting economic grievances that have the EU preparing for a potential major trade confrontation with China – as well as growing suspicions about Beijing’s global ambitions and influence driven by alarm over China’s deepening ties with Russia as it wages war against Ukraine.

“China is seen increasingly as a multi-faceted threat in many European capitals. But there are divisions within Europe over how fast and far to go in addressing concerns about China, both in the economic and security spheres,” said Noah Barkin, a Berlin-based visiting senior fellow at the German Marshall Fund of the United States.

*****

Тепер поїздка Сі – із зупинками у Франції, Сербії та Угорщині – є можливістю зацікавити своїх критиків, а також продемонструвати, що навіть якщо погляди в деяких частинах Європи затверджуються, інші все ще вітають Китай з розпростертими обіймами.

Пекін прагне пом’якшити прагнення Європи усунути передбачувані торговельні викривлення, які відбудуться в невдалий час для її економіки, що занепадає. Він також хоче переконатися, що Європа не наближається до США, особливо на тлі невизначеності щодо результатів майбутніх виборів у США.

Значних проривів у відносинах з найжорсткішими критиками Китаю буде важко досягти, якщо Сі не буде готовий піти на несподівані поступки. Натомість ця поїздка може підкреслити розбіжності – не лише між Європою та Китаєм, але й ті, що в Європі можуть зіграти на користь Китаю, кажуть аналітики.
———
Now, Xi’s trip – with stops in France, Serbia and Hungary – is an opportunity to woo his critics, but also showcase that even as views are hardening in some parts of Europe, others still welcome China with open arms.

Beijing is keen to dampen Europe’s push to address alleged trade distortions, which would come at a bad time for its flagging economy. It also wants to ensure Europe doesn’t draw any closer to the US, especially amid uncertainty over the outcome of the upcoming US election.

Major breakthroughs with China’s toughest critics will be hard to come by unless Xi is ready to make surprise concessions. And the trip could instead serve to underscore divisions – not only between Europe and China – but those within Europe that could play to China’s favor, analysts say.

Торгові тертя / Trade frictions

Візит Сі розпочнеться з одного з його найжорсткіших критиків.

Планується, що китайський лідер зустрінеться з президентом Європейської комісії Урсулою фон дер Ляєн разом із президентом Франції Еммануелем Макроном у понеділок.

Фон дер Ляйєн очолила об’єднуючий заклик ЄС «порушити» свої ланцюги постачання з Китаю через занепокоєння щодо безпеки своїх ключових технологій, і проводить серйозне антисубсидійне розслідування, яке підтримує Франція щодо напливу імпорту китайських електромобілів (EV) до Європи.

На початку цього року Китай розпочав розслідування щодо цін на бренді, імпортований до ЄС, що може вдарити по коньячному сектору Франції та багато хто розглядає як помсту за розслідування.

Під час своїх зустрічей Сі Цзіньпін, ймовірно, наполягатиме на посланні Пекіна про те, що «звільнення» від Китаю є небезпечним для Європи, водночас відкидаючи європейські занепокоєння щодо передбачуваної надлишкової потужності та субсидій Китаю, натомість підкреслюючи роль китайських електромобілів у європейських і глобальних зусиллях щодо зменшення використання викопного палива.

Сі використав подібну риторику під час зустрічі в Пекіні з канцлером Німеччини Олафом Шольцем минулого місяця, під час якої критики звинуватили німецького лідера в надто м’якому ставленні до Китаю в останній ознакі розбіжностей щодо політики щодо Китаю між Брюсселем і Берліном.

Але такі розмови, без будь-яких відчутних торговельних чи взаємних зобов’язань щодо доступу до ринку, навряд чи поворухнуть голку для фон дер Ляєн, яка хоче знайти способи усунути передбачувані викривлення торгівлі до виборів до парламенту ЄС у червні, кажуть спостерігачі.

Макрон також заявив про своє бажання підштовхнути Сі до економічних зв’язків перед візитом.

«Я закликаю до «aggiornamento», тому що Китай зараз має надлишок потужностей у багатьох сферах і масово експортує до Європи», — сказав президент Франції, використовуючи італійське слово «оновлення», в недільному інтерв’ю французькому виданню La Tribune Dimanche.

Проте Сі може побачити більше можливостей для завоювання доброї волі під час зустрічі сам-на-сам з Макроном, яка, як очікується, включатиме не лише зустрічі в Парижі, але й те, що джерела з Єлисейського району описали як більш «особистий» час у Піренейських горах на півдні Франції.

«Франція створила собі репутацію досить незалежного актора в ЄС і готова створити певний простір із США», – сказав Чонг Джа Ян, доцент кафедри політології Національного університету Сінгапуру.

«Сі, можливо, захоче попрацювати з Макроном, щоб побачити, чи зможе він отримати більше європейської дистанції від Північної Америки», а також зміцнити свої відносини з цим важливим гравцем ЄС, сказав Чонг.

У заяві, опублікованій Міністерством закордонних справ Китаю після його прибуття, Сі сказав, що обидві країни впродовж своїх відносин встановили «модель для міжнародної спільноти мирного співіснування та взаємовигідної співпраці між країнами з різними соціальними системами».
——-
Xi’s visit is set to start with one of his toughest critics.

The Chinese leader is slated to meet European Commission President Ursula von der Leyen alongside French President Emmanuel Macron on Monday.

Von der Leyen has spearheaded the EU’s rallying cry to “derisk” its supply chains from China over concerns about securing its key technologies, and is driving a high-stakes anti-subsidy investigation backed by France into the influx of Chinese electric vehicle (EV) imports to Europe.

China earlier this year opened an investigation into the price of EU-imported brandy in a move that could hit France’s cognac sector and is widely seen as retaliation for the probe.

In his meetings, Xi will likely press Beijing’s message that “derisking” from China is perilous for Europe – while pushing back on European concerns about China’s alleged overcapacity and subsidies and instead highlighting the role Chinese EVs can play in European and global efforts to reduce the use of fossil fuels.

Xi used similar rhetoric in a meeting in Beijing with German Chancellor Olaf Scholz last month, in which critics accused the German leader of being too soft on China in the latest sign of divergence on China policy between Brussels and Berlin.

But such talk, without any tangible trade or reciprocal market-access commitments, is unlikely to move the needle for Von der Leyen, who wants to find ways to address perceived trade distortions before EU parliamentary elections in June, observers say.

Macron too signaled his desire to push Xi on economic ties ahead of the visit.

“I’m calling for an ‘aggiornamento’ because China is now in excess capacity in many areas and exports massively to Europe,” the French president said, using the Italian word for update, in an interview Sunday with French outlet La Tribune Dimanche.

Xi, however, may see more opportunity to win goodwill during his one-on-one time with Macron, which is expected to include not only meetings in Paris but what Elysee sources described as more “personal” time in the Pyrenees mountains of southern France.

“France has built this reputation of being a fairly independent actor in the EU and willing to create some space with the US,” said Chong Ja Ian, an associate professor of political science at the National University of Singapore.

“Xi may want to work on Macron to see if he can get more European distance from North America,” as well as tightening his rapport with this important EU player, Chong said.

In a statement released by China’s Ministry of Foreign Affairs after his arrival, Xi said the two countries had throughout their relations set “a model for the international community of peaceful coexistence and win-win cooperation between countries with different social systems.”

Домагайтеся миру / Push for peace

Очікується, що війна в Україні – важлива болюча тема у відносинах між Європою та Китаєм – також буде включена в порядок денний зустрічей на початку цього тижня, де Сі може спробувати підтримати спроби Китаю позиціонувати себе як миротворця.

«Президент Сі пояснить президенту Макрону стосунки Китаю з Росією… (що) Китай може бути посередником для подолання розривів між Європою та Росією», — сказав Ван Івей, професор міжнародних відносин Пекінського університету Реньмінь, вказуючи на майбутній мирний саміт у Швейцарії як потенційний майданчик для дипломатичного поштовху.

Але Пекін, схоже, мало робить для того, щоб спрямувати Кремль назустріч європейським баченням миру в Україні, незважаючи на неодноразові спроби підштовхнути Сі використовувати його взаєморозуміння з президентом Росії Володимиром Путіним. Путін заявив, що планує відвідати Китай цього місяця, повідомляють російські державні ЗМІ.

Візит Сі відбувся в той момент, коли США та їхні європейські союзники дедалі активніше висловлюють занепокоєння щодо експорту Китаєм товарів подвійного призначення в Росію, які живлять її військову машину. Пекін захищає цю торгівлю як регулярну частину своїх двосторонніх відносин.

За словами Баркіна в Берліні, Макрон і фон дер Ляєн, швидше за все, попередили б Сі, що їхні відносини «ризикують ще більше погіршитися», якщо Китай продовжить надавати ці товари.

Проте «мало доказів того, що ці повідомлення призводять до помітних змін у поведінці Пекіна», — сказав він, додавши, що «незабаром» Європа може вирішити діяти більш агресивно, накладаючи санкції на китайські фірми, які продають такі товари.
——-
The war in Ukraine – a crucial sore point in Europe-China relations – is also expected to be on the agenda in meetings early this week, where Xi may seek to bolster China’s attempts to position itself as peacemaker.

“President Xi will explain to President Macron about China’s relations with Russia … (that) China can be a broker to bridge the gaps between Europe and Russia,” said Wang Yiwei, a professor of international relations at Beijing’s Renmin University, pointing to an upcoming peace summit in Switzerland as a potential venue for a diplomatic push.

But Beijing has appeared to do little to move the Kremlin toward European visions for peace in Ukraine, despite repeated efforts to push Xi to use his rapport with Russian President Vladimir Putin. Putin has said he plans to visit China this month, according to Russian state media.

Xi’s visit comes as the US and its European allies grow increasingly vocal about concerns China’s exports of dual-use goods to Russia are powering its war machine. Beijing defends that trade as a regular part of its bilateral relations.

Macron and Von der Leyen would likely warn Xi their relationship “risks deteriorating further” if China continues to provide those goods, according to Barkin in Berlin.

However, “there is little evidence that these messages are leading to noticeable changes in Beijing’s behavior,” he said, adding that “at some point soon” Europe could decide to move more aggressively in sanctioning Chinese firms selling such goods.

Тепліший прийом / A warmer welcome

Зупинки Сі в Сербії та Угорщині, ймовірно, будуть набагато менш суперечливими – те, що китайський уряд, ймовірно, врахував під час планування візиту, кажуть оглядачі.

«У Белграді та Будапешті Сі не доведеться слухати критику, яку він чує в інших європейських столицях», — сказав Баркін. «Їх лідери вітають китайські інвестиції, і вони не мають проблем із поглибленням зв’язків Китаю з Росією».

Візит Сі до Белграда збігається з тижнем 25-ї річниці бомбардування НАТО посольства Китаю в Белграді, в результаті якого загинули троє людей. Атака, яка була частиною ширшої кампанії бомбардувань НАТО на Балканах навесні 1999 року, викликала глибоку ворожнечу Пекіна до альянсу, хоча США заявили, що це був нещасний випадок.

Будь-яке вшанування цієї події з боку Сі може підкреслити глибокі розбіжності між Китаєм і НАТО, які Пекін вважає втіленням американського надмірного впливу та джерелом викликів безпеці Європи – це погляд, який зблизив його з Росією.

Сі може також звернути увагу на китайські інвестиції в Белграді та Будапешті в посланні до решти Європи.

Сербія, яка не є членом ЄС, яку Пекін на початку цього тижня описав як «залізного друга», спостерігала зростання торговельних та інвестиційних зв’язків з Китаєм під керівництвом президента Александра Вучича.

У січні балканська країна оголосила про угоду, яка може передбачити понад 2 мільярди доларів китайських інвестицій у вітрові та сонячні електростанції та завод з виробництва водню, повідомляв тоді Reuters.

В Угорщині Сі намагатиметься поглибити свої відносини з дедалі авторитарнішим прем’єр-міністром Віктором Орбаном – корисним союзником Китаю в Європейському Союзі, де він блокував або критикував зусилля ЄС притягнути Китай до відповідальності за питання прав людини.

Сербія, яка не є членом ЄС, яку Пекін на початку цього тижня описав як «залізного друга», спостерігала зростання торговельних та інвестиційних зв’язків з Китаєм під керівництвом президента Александра Вучича.

У січні балканська країна оголосила про угоду, яка може передбачити понад 2 мільярди доларів китайських інвестицій у вітрові та сонячні електростанції та завод з виробництва водню, повідомляв тоді Reuters.

В Угорщині Сі намагатиметься поглибити свої відносини з дедалі авторитарнішим прем’єр-міністром Віктором Орбаном – корисним союзником Китаю в Європейському Союзі, де він блокував або критикував зусилля ЄС притягнути Китай до відповідальності за питання прав людини.
————
Xi’s stops in Serbia and Hungary are likely to be much less contentious – something the Chinese government likely factored in when mapping out the visit, observers say.

“In Belgrade and Budapest, Xi will not have to listen to the criticism he hears in other European capitals,” said Barkin. “Their leaders welcome Chinese investment, and they don’t have a problem with China’s deepening ties to Russia.”

Xi’s visit to Belgrade will coincide with the week of the 25th anniversary of NATO’s bombing of the Chinese embassy in Belgrade that killed three. The attack, part of a wider bombing campaign by NATO in the Balkans during the spring of 1999, drove Beijing’s deep enmity for the alliance, even as the US said it was an accident.

Any commemoration of the event by Xi could underscore the deep divisions between China and NATO, which Beijing sees as an embodiment of American overreach and a source of Europe’s security challenges – a view that has driven it closer to Russia.

Xi may also look to highlight Chinese investments in both Belgrade and Budapest in a message to the rest of Europe.

Non-EU member Serbia, which Beijing earlier this week described as an “iron-clad” friend, has seen growing trade and investment ties with China under President Aleksandar Vučić.

In January, the Balkan nation announced a deal that could see more than $2 billion of Chinese investment in wind and solar power plants and a hydrogen production facility, Reuters reported at the time.

In Hungary, Xi will look to deepen his relationship with increasingly authoritarian Prime Minister Viktor Orban – a useful ally for China in the European Union, where he has blocked or criticized EU efforts to hold China to account on human rights issues.

The central European country has also emerged as an increasingly important production hub in Europe for Chinese automotive suppliers including EV makers – a situation that analysts say could help Chinese firms maneuver around existing and potential EU tariffs.

That means Xi is likely to exit his trip on a very different note from the one he begins with.

“There, at least, the optics will be that there’s a lot of acceptance of Xi,” said Chong.

Ця історія була оновлена ​​додатковими подіями. Юлен Чавін з CNN зробив свій внесок у репортаж.
———-
This story has been updated with additional developments. CNN’s Julen Chavin contributed reporting.