Американські чиновники не впевнені, що Україна має намір довгостроково утримувати свої позиції в Росії.
______
American officials are not convinced that Ukraine intends to hold its position in Russia long term.
Цього місяця український військовий патрулює в Суджі, місті на заході Росії. Американські чиновники та аналітики заявили, що чим більше території захопить Україна, тим важче її буде захищати.Кредит…Ян Доброносов/Reuters / A Ukrainian soldier patrolling in Sudzha, a town in western Russia, this month. U.S. officials and analysts said that the more territory Ukraine captures, the harder it will be to defend.Credit…Yan Dobronosov/Reuters
Понад два тижні після вторгнення України на західну Росію українські політики почали говорити про створення там буферної зони. Але як далеко Україна може спробувати просунутися в Росію і як довго вона планує залишатися, неясно, кажуть офіційні особи США.
Українські війська просунулися в різних напрямках після того, як на початку цього місяця швидко прорвали невелику оборону кордону. Вони розширили своє вторгнення скрізь, де виявили найменший опір, встановивши контури того, що могло б стати захисною буферною зоною для захисту українських міст і сіл, що, за словами президента Володимира Зеленського, є головною метою нападу.
Після першого тижня боїв Україна заявила, що контролює майже 400 квадратних миль російської території — площа приблизно розміром з Лос-Анджелес.
Але американські чиновники не впевнені, що Україна має намір довгостроково утримувати свої позиції в Росії. Українські війська не копають великі траншеї, необхідні для захисту солдатів і техніки від ворожого вогню, якщо Росія матиме достатньо вогневої потужності, щоб відбити атаку. Вони не встановлювали мінних полів, щоб уповільнити контратаку, і не будували бар’єрів, щоб уповільнити російські танки, кажуть чиновники.
«Те, що війна показала нам, так це те, що спосіб уповільнити армію — це «глибинна оборона», — сказав Сет Г. Джонс, старший віце-президент Центру стратегічних і міжнародних досліджень, посилаючись на стратегія використання кількох рівнів оборонного позиціонування. «Якщо вони не захищатимуть територію за допомогою окопів і мін, утримати територію буде практично неможливо».
І чим більшу територію захопить Україна, тим більшим викликом буде її захист для близько 10 000 українських військових, кажуть офіційні особи та аналітики США.
Представник Пентагону заявив, що затримка України з будівництвом оборонних укріплень не обов’язково означає, що Київ не має наміру утримувати територію в Росії. Україна могла б спробувати побудувати оборонні позиції ще глибше всередині Росії, розширивши територію, яку вона захопила, щоб додати її до буферної зони пана Зеленського, сказав чиновник на умовах анонімності для обговорення оперативного планування.
Незважаючи на те, що початкова атака українців була ретельно спланована, вона вдалася далеко за межі їхніх початкових цілей, і тепер вони мають більш спеціальну стратегію, яка скористалася повільною та неузгодженою відповіддю Росії, заявили офіційні особи.
Фредерік Б. Ходжес, генерал-лейтенант у відставці та колишній головнокомандувач армії США в Європі, сказав, що певний успіх України став результатом «заплутаної та неефективної» структури військового командування та контролю Росії. По-перше, сказав він, дві різні структури національної безпеки керують військовими операціями Росії.
У східній Україні, де Росія досягає повільних успіхів, керує генеральний штаб російської армії. Але ФСБ — спецслужба Росії і спадкоємець КДБ. — відповідає за реакцію на українське вторгнення.
Генерал Ходжес сказав, що суперництво в російських силовиках стало очевидним минулого року після короткочасного заколоту проти президента Володимира В. Путіна. «Я не думаю, що Генштаб поспішає відволікати сили на допомогу керівництву ФСБ», — сказав він.
Проблеми з логістикою та постачанням Росії також допомогли Україні.
Росія, швидше за все, потребує від 15 до 20 бригад — щонайменше 50 000 військових — щоб відтіснити Україну від Курська, заявили офіційні особи, і зараз у неї немає такої кількості сил. Російський міністр оборони Андрій Бєлоусов заявив цього тижня, що новий координаційний орган «вже» працює цілодобово, щоб з’ясувати, як нові угруповання російських військ можуть контратакувати на Курську.
Це справило шокуючий вплив на росіян», – заявив минулого тижня генерал Крістофер Г. Каволі, головнокомандувач НАТО в Раді з міжнародних відносин. «Вони шоковані цим. Це не триватиме вічно. Вони зберуться разом і відреагують відповідно».
У результаті наступу України наразі було захоплено кілька населених пунктів і одне місто в Росії, але він ще не досяг ключової мети: відтягнення значної кількості російських підрозділів зі сходу України.
Росія направила в основному резервні підрозділи і війська з районів на півдні та північному сході України, які не є частиною основного удару Москви на місто Покровськ.
Міністр оборони США Ллойд Дж. Остін III у п’ятницю, вдруге за п’ять днів, поговорив зі своїм українським колегою Рустемом Умеровим про цілі наступу. Американські чиновники наполягають, що вони не отримували попередження від України про те, що вона збирається здійснити раптовий напад.
«Коли мова йде про Курськ, у нас є розуміння, виходячи з того, що виклав президент Зеленський, що вони хочуть створити буферну зону», — сказала журналістам у четвер Сабріна Сінгх, заступник прес-секретаря Пентагону. «Ми все ще працюємо з Україною над тим, як це вписується в їхні стратегічні цілі на полі бою».
«Чи мають намір продовжувати утримуватися?» Пані Сінгх сказала, додавши: «Наскільки масштабно вони збираються розширюватись? Ось деякі з питань, які ми задаємо».
На запитання раніше цього тижня, чи висловлював пан Остін занепокоєння з приводу того, що українські сили занадто розтягнуті вздовж лінії фронту протяжністю 600 миль, пані Сінгх відповіла: «Звичайно, міністр обговорював розтягнутість на полі бою».
За кілька днів після наступу Сполучені Штати та Британія надали Україні супутникові знімки та іншу інформацію про Курську область — не для того, щоб допомогти Україні просуватися глибше в Росію, а для того, щоб дозволити її командуванням краще відстежувати російські підкріплення, які можуть атакувати їх чи за словами двох посадовців, припинити їхнє можливе повернення в Україну.
Деякі американські офіційні особи кажуть, що чим більше території Україна намагатиметься захопити на заході Росії, тим більший ризик надмірного розширення її ліній постачання та парасольки ППО. І наступ додаткових сил на Курськ створює слабкі місця вздовж лінії фронту на сході України, особливо на Донбасі, де її сили стикаються з інтенсивним наступом Росії.
«Україна розширила лінію фронту, що несе певний ризик, оскільки для утримання цієї лінії потрібно більше особового складу та техніки — що, у свою чергу, може виснажити якусь іншу ділянку фронту або, що ймовірніше, зменшити їхні наявні резерви», — сказав Джеймс. Рендс, аналітик британської розвідувальної компанії Janes.
За іронією долі, американські військові кажуть, що наступом на Курськ Україна нарешті зуміла показати, що вона вміє проводити «загальновійськовий» маневр — синхронні атаки піхоти, бронетехніки та артилерії. Під час невдалого контрнаступу України рік тому її сили боролися з загальновійськовими військами, незважаючи на місяці навчання.
«Адміністрація цінує ризик, на який пішли українці, і достатньо вражена командуванням, контролем і координацією, які вони продемонстрували», — сказала Евелін Фаркас, колишній високопосадовець Пентагону з питань України в адміністрації Обами.
———-
More than two weeks into Ukraine’s incursion into western Russia, Ukrainian politicians have begun talking about establishing a buffer zone there. But how much farther Ukraine might try to advance into Russia, and how long it plans to stay, is unclear, U.S. officials said.
Ukrainian forces have pushed out in different directions after quickly breaking through thinly manned border defenses early this month. They have broadened their incursion wherever they find the least resistance, setting the contours of what could be a defensible buffer zone to protect Ukrainian towns and villages, which President Volodymyr Zelensky now says is a primary objective of the attack.
After the first week of fighting, Ukraine claimed to control almost 400 square miles of Russian territory — an area roughly the size of Los Angeles.
But American officials are not convinced that Ukraine intends to hold its position in Russia long term. Ukrainian forces have not been digging the kind of extensive trenches necessary to protect soldiers and equipment from enemy fire, if Russia musters enough firepower to repel the attack. They have not been laying minefields to slow down a counterattack, nor have they constructed barriers to slow down Russian tanks, the officials say.
“What the war has shown us so far is that the way to slow a military down is through ‘defense in depth,’” said Seth G. Jones, a senior vice president with the Center for Strategic and International Studies, in a reference to the strategy of using multiple layers of defensive positioning. “If they are not defending territory with a mixture of trenches and mines, it is going to be virtually impossible to hold territory.”
And the more territory Ukraine captures, the greater the challenge it will be for the some 10,000 Ukrainian troops there to defend it, U.S. officials and analysts said.
A Pentagon official said Ukraine’s delay in building defensive fortifications did not necessarily mean that Kyiv did not intend to hold territory in Russia. Ukraine could look to build defensive positions even deeper inside Russia, extending the territory it has seized in order to add to Mr. Zelensky’s buffer zone, the official said, speaking on the condition of anonymity to discuss operational planning.
While the Ukrainians’ initial attack was carefully planned, it succeeded far beyond their original goals, and they now have a more ad hoc strategy that has taken advantage of Russia’s slow and disjointed response, officials said.
Frederick B. Hodges, a retired lieutenant general and former top U.S. Army commander in Europe, said some of Ukraine’s success had resulted from Russia’s “confused and ineffective” military command and control structure. For one thing, he said, two different national security entities run Russia’s military operations.
In eastern Ukraine, where Russia has been making slow gains, the Russian military’s general staff is in charge. But the F.S.B. — Russia’s security agency and the successor to the K.G.B. — is responsible for the response to the Ukrainian incursion.
General Hodges said the rivalries within the Russian security ranks were made clear last year after the short-lived mutiny against President Vladimir V. Putin. “I don’t imagine that the general staff is in a hurry to divert forces to help F.S.B. leadership,” he said.
Russia’s logistics and supply issues have also aided Ukraine.
Russia most likely needs 15 to 20 brigades — at least 50,000 troops — to push Ukraine out of Kursk, officials said, and has nowhere near that number of forces there now. The Russian defense minister, Andrei R. Belousov, said this week that a new coordinating body was “already” working around the clock to figure out how new groupings of Russian troops might counterattack in Kursk.
“It’s had a shocking effect on the Russians,” Gen. Christopher G. Cavoli, NATO’s top military commander, said last week at the Council on Foreign Relations. “They’re shocked by it. That won’t persist forever. They’ll gather themselves together and react accordingly.”
Ukraine’s offensive so far has captured several settlements and one town in Russia, but it has yet to fulfill a key goal: drawing significant numbers of Russian units from eastern Ukraine.
Russia has sent mostly reserve units and troops from areas in southern and northeastern Ukraine that are not part of Moscow’s main thrust toward the city of Pokrovsk.
The U.S. defense secretary, Lloyd J. Austin III, spoke to his Ukrainian counterpart, Rustem Umerov, on Friday — the second time in five days — about the offensive’s objectives. American officials insist they received no warning from Ukraine that it was going to launch a surprise attack.
“When it comes to Kursk, we have an understanding, from what President Zelensky laid out, that they want to create a buffer zone,” Sabrina Singh, the deputy Pentagon press secretary, told reporters on Thursday. “We are still working with Ukraine on how that fits into their strategic objectives on the battlefield itself.”
“Is their intention to continue to hold?” Ms. Singh said, adding: “How large are they going to expand? These are some of the questions that we’re asking.”
Asked earlier in the week if Mr. Austin had voiced concern about Ukrainian forces being stretched too thin along the 600-mile front line, Ms. Singh said, “Of course being stretched on the battlefield is something that the secretary discussed.”
In the days after the offensive, the United States and Britain have provided Ukraine with satellite imagery and other information about the Kursk region — not to help Ukraine push deeper into Russia, but to allow its commanders to better track Russian reinforcements that might attack them or cut off their eventual withdrawal back to Ukraine, according to two officials.
Some American officials say that the more land Ukraine tries to take in western Russia, the greater the risk of overextending its supply lines and air defense umbrella. And pushing more forces into Kursk creates weaknesses along the front lines in eastern Ukraine, especially in the Donbas region, where its forces are facing an intense Russian assault.
“Ukraine has expanded the front line, which carries a certain risk in that it requires more personnel and equipment to hold that line — which in turn might deplete some other part of the front or, more likely, reduce their available reserves,” said James Rands, an analyst with the British security intelligence firm Janes.
Ironically, American military officials say that with the Kursk offensive, Ukraine has finally managed to show that it knows how to conduct “combined arms” maneuvering — synchronized attacks by infantry, armor and artillery forces. During Ukraine’s failed counteroffensive a year ago, its forces struggled with combined arms, despite months of training.
“The administration appreciates the risk the Ukrainians took, and are sufficiently impressed at the command and control and coordination that they displayed,” said Evelyn Farkas, the former top Pentagon official for Ukraine in the Obama administration.
Ерік Шмітт, Хелен Купер і Джуліан Е. Барнс, Репортаж із Вашингтона / By Eric Schmitt, Helene Cooper and Julian E. Barnes, Reporting from Washington
Ерік Шмітт – кореспондент The Times із питань національної безпеки, який зосереджується на військових справах США та боротьбі з тероризмом за кордоном, темах, про які він писав понад три десятиліття.
Хелен Купер – кореспондент Пентагону. Раніше вона була редактором, дипломатичним кореспондентом і кореспондентом Білого дому.
Джуліан Е. Барнс – висвітлює розвідувальні служби США та питання міжнародної безпеки для The Times. Він писав про проблеми безпеки більше двох десятиліть.
——-
Eric Schmitt is a national security correspondent for The Times, focusing on U.S. military affairs and counterterrorism issues overseas, topics he has reported on for more than three decades.
Helene Cooper is a Pentagon correspondent. She was previously an editor, diplomatic correspondent and White House correspondent.
Julian E. Barnes covers the U.S. intelligence agencies and international security matters for The Times. He has written about security issues for more than two decades.
Джерело / Source: The New York Times