У середу, 20 липня, перша леді України звернулася до законодавців із закликом посилити підтримку України з боку США, показуючи зображення цивільних жертв російських авіаударів і попереджаючи, що сили вторгнення Москви «знищують наш народ».
«Це Ліза. Я познайомилася з цією дівчиною перед Різдвом», – розповіла членам Конгресу Олена Зеленська, згадавши усміхненого юнака як «веселого, грайливого негідника».
«Лізі було лише чотири роки, її вже немає з нами», — продовжила перша леді, коли на екрані показували жорстокі фотографії дитини після того, як вона була вбита на початку цього місяця російською ракетою.
Потім Олена Зеленська розповіла про зображення інших дітей і сімей, убитих російськими військами під час майже п’ятимісячного вторгнення, включаючи 16 чоловіків і жінок, які були вбиті під час нападу на торговий центр у Кременчуці наприкінці червня, а законодавці сумно хитали головами.
Один із постраждалих, наголосила Олена Зеленська, 96-річний Борис Романченко пережив чотири нацистські концтабори, але не зміг уникнути російського обстрілу в Харкові.
«Проти моєї країни ведеться неспровокована загарбницька терористична війна, Росія знищує наш народ», – сказала перша леді, зазначивши, що Москва запустила понад 3000 крилатих ракет з початку вторгнення 24 лютого.
«Це російські «Голодні ігри», полювання на мирних людей у мирних містах України», – додала вона. «Вони ніколи не покажуть це у своїх новинах – тому я показую це вам тут».
У своєму виступі Олена Зеленська підкреслила, що Україна високо цінує допомогу, яку Вашингтон надав досі, сказавши: «Ми вдячні, дуже вдячні, що Сполучені Штати підтримують нас у цій боротьбі за наші спільні цінності людського життя та незалежності».
Однак, попередила вона, уряд її чоловіка потребує більшого.
«Зараз я прошу те, про що б ніколи не хотіла просити. Я прошу зброю», – сказала вона. «Зброя, яка буде використовуватися не для ведення війни на чужій землі, а для захисту свого дому та права прокидатися живим у цьому домі».
Зокрема, Олена Зеленська попросила «системи протиповітряної оборони» для боротьби з ракетними ударами Росії, перш ніж відзначити, що Конгрес незабаром піде на «звичайну» серпневу канікулу.
«Саме цієї нормальності українці зараз позбавлені», – сказала вона. «Чи зможе мій син повернутися до школи восени? Не знаю, як і мільйони матерів в Україні. Чи зможе моя дочка вступити до університету і на початку навчального року відчути студентське життя? Я не можу відповісти.
«Ми мали б відповіді, якби у нас були системи ППО».
Як і її чоловік у своєму виступі перед Конгресом 16 березня, Олена Зеленська згадала минулі атаки на Америку, сказавши, що США, «на жаль, знають із власного досвіду, що таке терористичні атаки і завжди прагнули перемогти терор».
Вона закінчила, благаючи Конгрес діяти швидко, сказавши, що дві нації можуть здобути «спільну перемогу в ім’я життя, свободи та прагнення до щастя».
«Це те, про що я прошу і про що просить мій чоловік, не як президентська пара, а як батьки та діти їхніх батьків», – продовжила вона. «Тому що ми хочемо, щоб кожен батько і кожна мати могли сказати своїй дитині: «Іди спати спокійно». Більше не буде ні авіаударів, ні ракетних ударів». Невже це забагато, чого бажати?»
Олена Зеленська написала слово «Слава Україні», перш ніж спікер Палати представників Ненсі Пелосі представила її членам керівництва Конгресу, зокрема лідеру меншості в Палаті представників Кевіну Маккарті (Каліфорнія) і лідеру меншості в Сенаті Мітчу Макконнеллу (Китай).
Приблизно 12-хвилинна промова першої леді послідувала за неодноразовими закликами її чоловіка та високопосадовців у Києві до США надіслати більше допомоги цій зруйнованій війною країні.
Напередодні її виступу Володимир Зеленський сказав, що очікує «значних результатів» від зустрічей його дружини у Вашингтоні.
«Я твердо вірю, що це почують люди, відповідальні за прийняття рішень у Сполучених Штатах», — сказав він про звернення своєї дружини до Конгресу.
Ніка ШАХНАЗАРОВА, CNN