Росіяни остаточно втрачають апетит до швидкої смерті в Україні.
Військові блогери та звичайні солдати все частіше публікують детальні відео жахливих умов на фронті. Кадрові зміни в Міністерстві оборони Росії також натякають на офіційне визнання того, що щось йде не так, як наполягає на цьому кремлівська пропаганда.
Але найпереконливішим доказом зростання невдоволення росіян війною є білборд, який нещодавно з’явився в Санкт-Петербурзі. «У місті-герої, — йдеться в рекламі, — є свої герої». Увійдіть на державний сайт або наберіть 117, запишіться в армію — і отримайте колосальні 1,3 мільйона рублів, що еквівалентно тому, що середньостатистичний росіянин заробляє за рік.
Але особливо важливо в цій пропозиції те, що білборд з’явився у другому місті Росії, яке, як і Москва, здебільшого позбулося трун і протезів. Ці жахи були переважно зосереджені в бідних неросійських провінціях Росії, де 1,3 мільйона рублів дорівнює зарплаті за кілька років. Порушуючи власне табу, Кремль, очевидно, відчайдушно потребує новобранців.
Що ще важливіше, два роки тому росіянам пропонували 200 000 рублів за реєстрацію. Ціна новобранця зросла на 650 відсотків! Навіть з урахуванням інфляції це величезне зростання, яке свідчить про те, що попит на солдат високий, а пропозиція низька. За таких ринкових умов ціни зашкалюють.
Іншими словами, росіяни все більше не бажають служити і тим самим знижують пропозицію, в той час як дефіцит живої сили на полі бою зростає і тим самим збільшує попит. Маючи понад 535 000 загиблих і поранених і понад 1000 щоденних втрат, настав час для росіян усвідомити, що режим використовує їх як гарматне м’ясо.
Така зміна настрою віщує погане для режиму та президента Росії Володимира Путіна. Їх робоче припущення, як і багатьох західних політиків і аналітиків, полягало в тому, що росіяни є ненажерами до покарання; що вони сліпо йдуть на смерть, як вівці на забій. Ентузіазм щодо війни, можливо, був високим у місяці після вторгнення, коли здавалося, що Росія буде котитися по Україні. Але воно могло зменшитися лише після принизливого виходу Росії з Київської, Сумської, Чернігівської, Харківської та Херсонської областей через кілька місяців.
З середини 2023 року фронт майже не рухався в обидві сторони, тоді як втрати росіян зросли майже вдвічі, приблизно з 600-800 на день до щонайменше 1200-1400. Путін, очевидно, радий обміняти життя росіян на кілька квадратних миль українського бруду, але росіяни, схоже, нарешті прокидаються і висловлюють свою опозицію до безглуздої смерті.
Ми знаємо, що російські солдати дезертирували і здавалися в полон. Чи може втеча з фронту незабаром досягнути переломної точки і стати більш розумною, ніж сидіти в кишачі щурами траншеї й чекати, коли вас уб’ють? Чи може спроба Євгена Пригожина перевороту в червні 2023 року бути передчуттям майбутнього?
Історія сповнена прикладів повстання, втечі або виступу солдатів проти своїх командирів, коли умови на фронті ставали нестерпними, а шанс бути страченим за непокору чи дезертирство виявився меншим, ніж шанс бути вбитим ворогом.
Римляни боролися з непокорою, знищуючи — тобто вбиваючи одну десяту — постраждалих рядів. Під час Першої світової війни понад 700 тисяч німецьких солдатів дезертирували. У 1917 році тисячі французьких солдатів повстали. Сотні тисяч російських солдатів утекли з фронту в 1916-1918 роках, тим самим прискоривши захоплення селянських земель і народний апетит до революції. На початку вторгнення Гітлера в Радянський Союз у червні 1941 року кілька сотень тисяч радянських солдатів віддали перевагу капітуляції, а не смерті. У війні у В’єтнамі американські солдати висловлювали своє невдоволення, «розбиваючи» своїх начальників.
Відзначимо, що в 20 столітті росіяни були особливо схильні до бігу. Тому твердження про те, що росіяни культурно запрограмовані підкорятися командам, є таким же хибним, як і твердження про те, що росіяни не бунтують. Вони, звичайно, так, і немає підстав припускати, що вони не виступлять проти кровожерливого режиму Путіна.
Путін і його товариші стикаються з безпрограшною ситуацією. Якщо вони перестануть мобілізувати солдатів на фронт, вони не можуть схилити чашу терезів і перемогти Україну. Дійсно, вони програють. Але якщо вони примусово мобілізують солдатів, вони лише посилять стимули до дезертирства, тим самим підриваючи військові зусилля.
Ми не знаємо, коли буде досягнута переломна точка для раціонального закінчення, але ми можемо ризикнути двома припущеннями.
По-перше, росіяни, швидше за все, відмовляться воювати, чим довше триватиме війна. Оскільки запас добровольців вичерпується, а примусова мобілізація виявиться контрпродуктивною, умови для переобкладених податками солдатів на фронті стануть нестерпними. Час не на боці Путіна.
А по-друге, якщо Росія зазнає великої поразки, солдати, швидше за все, врятують себе, стрибнувши з корабля. Така поразка може бути чим завгодно: від українського походу на Москву (дуже малоймовірне) до чергового примусового відступу з частини окупованої території (цілком правдоподібне). Втрата всього або частини Криму була б особливо деморалізуючою.
Мораль для України та її союзників проста: тримайтеся. Росіяни, від яких очікується смерть, відмовляються вмирати.
————
Russians are finally losing their appetite for a quick death in Ukraine.
Military bloggers and ordinary soldiers have increasingly been posting detailed videos of the horrific conditions on the front. Personnel changes in Russia’s Ministry of Defense also hint at official recognition that something isn’t going quite as Kremlin propaganda insists it is.
But the most persuasive evidence of growing Russian dissatisfaction with the war is a billboard that just recently appeared in St. Petersburg. “In the Hero-City,” says the ad, “there are its own heroes.” Log in to a government website or dial 117, sign up for the army — and get a whopping 1.3 million ruble payment, equivalent to what an average Russian earns in a year.
But what’s particularly important about this offer is that the billboard appeared in Russia’s second city, which, like Moscow, has been mostly spared the sight of coffins and prostheses. Those horrors have been overwhelmingly concentrated in Russia’s impoverished non-Russian provinces, where 1.3 million rubles amounts to several years of wages. In breaking its own taboo, the Kremlin is obviously desperate for recruits.
Even more important, two years ago Russians were offered 200,000 rubles for signing up. The price of a new recruit has gone up by 650 percent! Even accounting for inflation, that’s a huge rise, testifying to the fact that demand for soldiers is high and supply is low. Under such market conditions, prices go through the roof.
In other words, Russians are increasingly unwilling to serve and are thereby depressing supply, while the manpower deficit on the battlefield is growing and is thereby increasing demand. With over 535,000 dead and wounded, and well over 1,000 daily casualties, it’s about time for Russians to have realized that the regime is using them as cannon fodder.
This mood swing bodes ill for the regime and Russian President Vladimir Putin. Their working assumption, like that of too many Western policymakers and analysts, has been that Russians are gluttons for punishment; that they’ll march blindly to their deaths like sheep to slaughter. Enthusiasm for the war may have been high in the months after the invasion, when it looked like Russia would steamroll across Ukraine. But it could only have dwindled in the aftermath of Russia’s humiliating withdrawal from Kyiv, Sumy, Chernihiv, Kharkiv and Kherson provinces a few months later.
Since mid-2023, the front has barely moved in either direction, while Russian casualties have nearly doubled, from about 600-800 per day to at least 1,200-1,400. Putin is obviously happy to exchange Russian lives for a few square miles of Ukrainian mud, but Russians seem to finally be waking up and expressing their opposition to pointless death.
We know that Russian soldiers have been defecting and surrendering. Might flight from the front soon reach a tipping point and become more sensible than sitting in a rat-infested trench and waiting to be killed? Might Yevgeny Prigozhin’s attempted coup in June 2023 be a foretaste of things to come?
History is full of examples of soldiers mutinying, fleeing or turning against their commanders when conditions on the front became intolerable and the chance of being executed for insubordination or desertion appeared less than the chance of being killed by the enemy.
The Romans dealt with insubordination by decimating — that is, killing one-tenth of — the affected ranks. During World War I, more than 700,000 German soldiers deserted. In 1917, thousands of French soldiers mutinied. Hundreds of thousands of Russian soldiers fled the front in 1916-1918, thereby accelerating peasant land seizures and popular appetite for revolution. At the beginning of Hitler’s invasion of the Soviet Union in June 1941, several hundred thousand Soviet soldiers chose surrender over death. In the Vietnam War, American soldiers expressed their discontent by “fragging” their superiors.
Note that, in the 20th century, Russians have been especially prone to run. Hence the claim that Russians are culturally preprogrammed to submit to commands is as wrong as the claim that Russians don’t rebel. They do, of course, and there is no reason to suppose they won’t against the bloodthirsty Putin regime.
Putin and his comrades face a no-win situation. If they stop mobilizing soldiers for the front, they can’t possibly tip the scales and defeat Ukraine. Indeed, they’ll lose. But if they forcibly mobilize soldiers, they will only increase the incentives for deserting, thereby undermining the war effort.
We don’t know when the tipping point for rational flight will be reached, but we can hazard two guesses.
First, Russians will be more likely to refuse to fight the longer the war continues. As the supply of volunteers dries up and forcible mobilization proves counterproductive, conditions for the overtaxed front soldiers will become intolerable. Time is anything but on Putin’s side.
And second, if Russia suffers a major defeat, soldiers are likely to save their skins by jumping ship. Such a defeat could be anything from a Ukrainian march on Moscow (highly improbable) to another forced withdrawal from some of the occupied territory (perfectly plausible). Losing all or part of Crimea would be especially demoralizing.
The moral for Ukraine and its allies is simple: Hang in there. The Russians expected to do the dying are refusing to die.
ОЛександр МОТИЛЬ, THE HILL / By Alexander MOTYL, THE HILL
Олександр Дж. Мотиль, професор політології в Університеті Рутгерса в Нью-Йорку. Спеціаліст з України, Росії та СРСР, а також з питань націоналізму, революцій, імперій і теорії. Він є автором 10 книжок наукової літератури.
——-
Alexander J. Motyl is a professor of political science at Rutgers University-Newark. A specialist on Ukraine, Russia and the USSR, and on nationalism, revolutions, empires and theory, he is the author of 10 books of nonfiction.
Детальніше / More details: https://thehill.com/opinion/international/4741922-its-getting-harder-for-putin-to-find-russians-willing-to-die-for-him-in-ukraine/