Китайський президент Сі несподівано пропустив ключову подію БРІКС. Ніхто не каже чому / China’s Xi unexpectedly skipped a key BRICS event. No one is saying why
Лідер Китаю Сі Цзіньпін у вівторок несподівано пропустив бізнес-форум економічної групи БРІКС у Південній Африці, відправивши замість цього свого міністра торгівлі виступити з палкою промовою від свого імені, яка засудила гегемонію США.
Сі Цзіньпін, який у понеділок прибув до Йоганнесбурга на щорічний саміт БРІКС з головними економіками, що розвиваються, мав виступити на бізнес-форумі у вівторок у другій половині дня разом із лідерами Індії, Бразилії та Південної Африки.
Але китайський лідер не з’явився на заході без офіційного оголошення чи пояснення з боку Пекіна.
Натомість його підготовлену заяву, приправлену тонко завуальованими ударами по Сполучених Штатах, які стали частиною міжнародних виступів Сі, зачитав міністр торгівлі Китаю Ван Вентао.
У заяві Сі закликав світ уникати лунатизму «в безодню нової холодної війни».
Не згадуючи прямо США, у заяві йдеться, що «деяка країна, одержима збереженням своєї гегемонії, зробила все можливе, щоб паралізувати ринки, що розвиваються, і країни, що розвиваються».
«Той, хто швидко розвивається, стає об’єктом стримування. Хто наздоганяє, стає об’єктом його обструкції. Але це марно», – додали в ньому.
Сі був єдиним лідером БРІКС, який не відвідав бізнес-форум. Навіть президент Росії Володимир Путін, який не зміг особисто приєднатися до саміту через міжнародний ордер на арешт за його брутальне вторгнення в Україну, виступив віртуально.
Несподівана відсутність Сі, яку відзначили журналісти на заході, викликала запитання серед довгострокових спостерігачів за зовнішньою політикою Китаю.
«Надзвичайно незвично, коли китайський лідер з’являється в країні, яка приймає багатосторонню зустріч, особливо в країні, в яку Китай глибоко інвестує, як у БРІКС, і не з’являється на відкритті», — сказала Бонні Глейзер, керуючий директор Індійсько-тихоокеанська програма Німецького фонду Маршалла.
Брайан Харт, співробітник China Power Project у Центрі стратегічних і міжнародних досліджень, сказав, що відсутність Сі є «дуже незвичайною», додавши, що китайські лідери рідко відходять від сценарію на таких гучних заходах, як цей.
«Здається, щось відвернуло Сі від зустрічі. Це міг бути інцидент зі здоров’ям або, можливо, нагальна справа, яка потребувала його уваги», – сказав він. «Також можливо, Сі пропустив захід з якоїсь іншої причини — можливо, у відповідь на події на саміті».
Перед заходом Сі зустрівся з президентом Південної Африки Сирілом Рамафосою у вівторок вранці в рамках його державного візиту до країни. Увечері Сі відвідав обід, організований Рамафосою, разом з лідерами Бразилії та Індії, а також міністром закордонних справ Росії.
«Той факт, що Сі пропустив свою промову на цій зустрічі, але з’явився на інших заходах до і після цієї зустрічі, говорить про те, що було щось гостре, що відвернуло його під час цього вікна. Але на даний момент ми просто не знаємо причини», – додав Харт.
Китайські державні ЗМІ та дипломати не надали жодних пояснень неявки Сі. Натомість вони «навіть зайшли так далеко, що нібито намагалися приховати відсутність Сі», — сказав Харт.
У звіті про подію державного інформаційного агентства Xinhua не згадувалося про відсутність Сі – або про те, що його промову виголосив Ван, міністр торгівлі.
Хуа Чуньїн, речник міністерства закордонних справ Китаю, написав у Twitter через кілька годин після події, що «Сі виступив із промовою на церемонії закриття Бізнес-форуму БРІКС 2023», а також фотографію, на якій зображено переповнений конференц-зал.
На регулярному брифінгу в середу Ван Веньбінь, інший речник міністерства, ухилився від питання про відсутність Сі на бізнес-форумі БРІКС. Натомість Ван зачитав короткий виклад підготовленої промови Сі, яку широко розповсюдили державні ЗМІ.
Коли інший репортер знову запитав про Сі, Ван сказав: «Я вже відповів на запитання. Ми впевнені, що ця зустріч лідерів БРІКС буде плідною».
Експерти кажуть, що Пекін, швидше за все, ніколи не пояснить, чому Сі не з’явився.
«(Комуністична партія Китаю) не відчуває себе зобов’язаною надавати пояснення щодо того, чому її міністра закордонних справ було замінено або її вищий лідер не з’явився на бізнес-форумі БРІКС. Будь-що може бути державною таємницею», – сказав Глейзер з Німецького фонду Маршалла.
Минулого місяця Китай раптово усунув Цінь Ганга з посади міністра закордонних справ країни після того, як він тижнями зник з поля зору громадськості. Не було надано жодних пояснень щодо драматичного кроку, коли Цинь раптово замінив його попередник Ван І. Відтоді про Цинь ніхто не чув на публіці.
Це потрясіння фактично вплинуло на поточний саміт БРІКС, зазначив Харт з CSIS. Цинь мав би бути присутнім на підготовчих зустрічах БРІКС цього літа, але під час його зникнення замість нього був відправлений його заступник.
«Відсутність прозорості в Пекіні не дивує. Коли мова йде про кадрові питання або делікатні питання, китайські чиновники жорстко блокують потік інформації», – сказав Харт.
«Аномалії, такі як зникнення Сі, є ще одним нагадуванням про те, що Пекін може бути чорною скринькою».
——————-
Chinese leader Xi Jinping on Tuesday unexpectedly skipped a business forum of the BRICS economic group in South Africa, sending his commerce minister instead to deliver a fiery speech in his name that decried US hegemony.
Xi, who arrived in Johannesburg on Monday for the annual BRICS summit of major emerging economies, was scheduled to deliver a speech at its business forum on Tuesday afternoon alongside leaders from India, Brazil and South Africa.
But the Chinese leader failed to show up at the event, with no official announcement or explanation from Beijing.
Instead, his prepared statement – peppered with thinly-veiled swipes at the United States that have become a fixture of Xi’s international speeches – was read out by Chinese Commerce Minister Wang Wentao.
In the statement, Xi called for the world to avoid sleepwalking “into the abyss of a new cold war.”
Without directly mentioning the US, the statement said “some country, obsessed with maintaining its hegemony, has gone out of its way to cripple the emerging markets, and developing countries.”
“Whoever is developing fast, becomes its target of containment. Whoever is catching up, becomes its target of obstruction. But this is futile,” it added.
Xi was the only BRICS leader who did not attend the business forum. Even Russian President Vladimir Putin, who could not join the summit in person due to an international arrest warrant for his brutal invasion of Ukraine, delivered remarks virtually.
Xi’s surprise absence, noted by journalists at the event, raised questions among long-term observers of Chinese foreign policy.
“It’s extremely unusual for a Chinese leader to show up in a country hosting a multilateral meeting – especially one that China is deeply invested in, like BRICS – and fail to show up at the opening event,” said Bonnie Glaser, managing director of the German Marshall Fund’s Indo-Pacific program.
Brian Hart, a fellow with the China Power Project at the Center for Strategic and International Studies, said Xi’s absence is “highly unusual,” adding that Chinese leaders rarely go off script at high-profile events like this.
“It seems that something pulled Xi away from the meeting. It could have been a health incident or perhaps a pressing matter that required his attention,” he said. “It is also possible Xi skipped the event for some other reason – perhaps in response to developments at the summit.”
Prior to the event, Xi met with South African President Cyril Ramaphosa on Tuesday morning as part of his state visit to the country. In the evening, Xi attended a dinner hosted by Ramaphosa, along with the leaders of Brazil and India as well as Russia’s foreign minister.
“The fact that Xi skipped his speech at this meeting, but showed up to other engagements before and after this one, suggests there was something acute that pulled him away during this window. But at this point we just don’t know the reason,” Hart added.
Chinese state media and diplomats have not provided any explanation for Xi’s no-show. Instead, they “have even gone so far as to seemingly try to cover up Xi’s absence,” Hart said.
A report on the event by state news agency Xinhua made no mention of Xi’s absence – or the fact that his speech was delivered by Wang, the commerce minister.
Hua Chunying, a spokesperson for the Chinese Foreign Ministry, tweeted hours after the event that “Xi delivered an address at the closing ceremony of the BRICS Business Forum 2023,” along with a picture showing the crowded conference room.
At a regular news briefing Wednesday, Wang Wenbin, another spokesperson for the ministry, sidestepped a question about Xi’s absence at the BRICS business forum. Instead, Wang read out a summary of Xi’s prepared speech carried widely by state media.
When another reporter asked about Xi again, Wang said: “I’ve already answered the question. We are confident that this meeting of BRICS leaders will be fruitful.”
Experts say Beijing will likely never explain why Xi failed to show up.
“The (Chinese Communist Party) feels no obligation to provide explanations about why its foreign minister was replaced or its top leader was a no show at the BRICS Business Forum. Anything can be a state secret,” said Glaser with the German Marshall Fund.
Last month, China abruptly removed Qin Gang as the country’s foreign minister after he had vanished from public view for weeks. No explanation was given for the dramatic move, which saw Qin suddenly replaced by his predecessor Wang Yi. Qin has not been heard from in public since.
That shake-up actually had an impact on the ongoing BRICS summit, noted Hart at the CSIS. Qin would have attended preparatory BRICS meetings this summer, but during his disappearance, his deputy was sent in his stead.
“Beijing’s lack of transparency is unsurprising. When it comes to personnel matters or sensitive issues, Chinese officials tightly lock down the flow of information,” Hart said.
“Abnormalities like Xi’s disappearance are yet another reminder that Beijing can be a black box.”
Нектар Ган і Дженніфер Дітон, CNN / By Nectar Gan and Jennifer Deaton, CNN